Щитовидный вулкан Масая высотой 635 метров находится в 20 километрах от столицы Никарагуа. Он состоит из множества отдельных кальдер и кратеров, образовавшихся в результате извержений в прошлом. За последние 50 лет его активность усилилась; последнее извержение было зафиксировано в январе 2016 года. Масая и теперь постоянно выбрасывает пар и столбы пепла.
Ученые придумали способ лучше следить за деятельностью вулкана: внутри будет установлено 80 датчиков, которые будут отслеживать температуру, влажность, уровень углекислого газа, атмосферное давление и другие параметры. Информация будет передаваться в открытую базу данных. Поддержку проекту оказывают правительство Никарагуа и компания General Electric.
Установка сенсоров в недрах вулкана является сложнейшей задачей, и решить ее было поручено исследователю Сэму Коссману (Sam Cossman), имеющему подобный опыт. Ранее он исследовал вулкан на острове Амбрим в Вануату, устанавливал в его кратере аппаратуру и брал образцы лавы.

Коссман уже начал спуск в кальдеру Масая на глубину примерно 365 метров (The Verge сравнивает это с высотой Эмпайр Стейт Билдинг). На протяжении трех недель он будет устанавливать беспроводные датчики неподалеку от лавового озера на дне кальдеры. Одновременно исследователь протестирует устойчивость сигнала Wi-Fi и работу аппаратуры в экстремальных условиях. Температура около разливов лавы достигает 800 ºC; чтобы выдержать ее, Коссман будет носить специальный жаропрочный костюм, хорошо себя зарекомендовавший в ходе прошлых экспедиций.
Смотрите, как робот решает задачи в недрах вулкана.

Источник: www.nat-geo.ru