Это не так-то просто – на огромной территории найти след редкого животного. А нужно – по отпечатку еще определить возраст, и даже состояние здоровья леопарда. В этот раз учёные на свежем снегу обнаружили кровь.
Репортаж корреспондента Пятого канала Максима Годуна. 
Летом для наблюдения за дальневосточным леопардом ученые используют фотоловушки, но зимой наиболее точно подсчитать популяцию редчайшей пятнистой кошки можно «по белой тропе» – по следам. Этот учет юбилейный, сороковой по счету. 
«Тропление» продлится три дня, за это время охотинспекторам совместно с экологами предстоит обследовать около пяти тысяч квадратных километров Уссурийской тайги. Перед выходом в лес- обязательный инструктаж. Дальневосточный леопард, в отличии от своих теплолюбивых собратьев, животное не конфликтное. Никогда не нападает на человека. Первые следы учетчики обнаруживают буквально в нескольких километрах от дирекции заповедника «Земля леопарда». Пятнистые кошки шли парой. 
На снегу кровавые отпечатки. Ученые говорят, ничего страшного – в начале февраля была оттепель, снег покрылся ледяной коркой. Леопард просто порезал лапу. 
Сергей Арамилев, координатор программы Амурского филиала WWF России по биоразнообразию: «Порой, к сожалению, потому что люди не осведомлены, они считают, что это признак раненного зверя, сообщают о конфликтной ситуации, выезжает группа, пытается разобраться, что же произошло со зверем и беспокоит его напрасно».
Дальневосточный леопард – редчайшая кошка планеты. Обитает только на юге Приморского края. Во время предыдущего учета, который проходил в 2007 году ученым удалось найти следы примерно тридцати особей. 40 лет назад, когда мониторинг только начинался в крае обитали 25 леопардов. Несмотря на небольшой прирост – популяция на грани вымирания. И виной всему – браконьеры. 
Андрей Бородин, исполняющий обязанности директора национального парка «Земля леопарда»: «По сути, браконьерство – это так и есть – зайти в лес и украсть со стола дальневосточного леопарда кусок мяса. Это не секрет, в том числе, и для местных жителей. Поэтому задача сохранения популяции состоит еще и в том, чтобы обеспечить эту популяцию кормом». 
Охотники истребляют не самих леопардов – пятнистая кошка – животное осторожное на глаза людям не попадается – бьют кормовою базу. 
После завершения учета «по белой тропе», анализа полученных образцов ДНК, информации с фотоловушек ученые систематизируют данные. Это поможет разработать более точную стратегию сохранения дальневосточного леопарда и восстановить численность подвида до безопасного для его существования уровня.

Источник: www.5-tv.ru